半年多來的全台大旱，讓南部飽受禁水之苦，儘管日前連日大雨，減緩缺水窘境，但美濃居民卻面對另一危機進逼：經濟部趁著大旱，以欠缺大型水庫、穩定儲水設施之名，欲開發大型水利設施──在立委黃昭順於立院的質詢後，水利署表示將在六月中前完成美濃水庫可行性評估區域性民調，只要八成高雄市民贊成，將縮小三成工程規模重新送案；此外，年底前將重新提送高屏大湖環境差異影響評估報告，105年完成環境影響評估。

無論是美濃水庫或高屏大湖，都引起美濃居民群起激憤，因後者即是前者化身。2010年，歷經多年抗爭的美濃水庫因破壞環境生態、壩址有斷層通過、將毀滅客家文化等因素，確定死案。但因2009年莫拉克風災曾文越域引水工程與小林村滅村之疑慮，水利署以南化水庫淤積的理由重提美濃水庫。立法院通過「曾文南化烏山頭水庫治理及穩定南部地區供水特別條例」161億的預算，預計讓水利署開發高屏大湖。但若細緻分析，高屏大湖的開發恐怕無益於解決問題。

「高屏大湖」原計畫名為「吉洋人工湖」。是政府為解決南部缺水問題，於2001年有條件通過的案件。但因爭議過大，預算不斷被立法院刪除，直至莫拉克災後才又起死回生，開發區域一共劃為ＡＢＣＤＥ五區。此案一旦開發，首先將因開挖地點而衝擊農委會力推的毛豆重要產區。其二，居民質疑，開挖以後將造成旗山美濃一帶地區的淹水疑慮。其三，莫拉克災後，高屏溪也連帶受影響，在這裡設立取水設施到底可不可行？當時水利署即因擔心不可行，只討論第E區的開發，儘管如此，也受到諸多質疑。第四，莫拉克災後，高屏溪上游的荖濃溪仍不穩定，凡降雨必造成溪水濁度上升。高濁度對取水效益影響很大，比如林內淨水廠即因濁水溪濁度過高必須降載，原可處理20萬噸的水，如今只能降載到12萬，一遇颱風，效益更低。最重要的，是此案根本不具合理性與必要性。

根據水利署南區水資源局表示，高雄地區每日用水需求是163萬噸，民國120年會成長到199萬噸。但目前每天只能供應141萬噸，不足的水量要移撥農業用水。為了解決缺水疑慮，必須開發高屏大湖。開發以後，高屏大湖的有效蓄水量大約是1500萬噸、每天可供水10萬噸，能夠穩定南部用水。

但解決缺水疑慮，是否非採大量開發的方式不可？過去幾年，高雄市自來水用水量零成長，且漏水率高達26.2％，而台北市透過改善漏水率的方式節約用水，只需要55億，意即只需耗用高屏大湖三分之一左右經費，就可以創造每天15.8萬噸的水。由於爭議頗大，2013年1月時，環保署專案小組審查兩案併陳，後於3月的環境差異分析時被駁回。

當時此案能被駁回，高雄市府的態度佔了重要因素。彼時，高雄市府強調，高雄市的用水絕對不會如南水局預估的狀況攀升，因除民生用水沒有成長外，五輕也將要遷廠，且會要求企業節水回收。然而，從高雄氣爆案後可以清楚窺見，高雄市府當時於環保署的說法只是因應選舉的政治修辭，氣爆案後，高雄市府仍在為石化業者找出路──南星計畫區部分填海造陸即是為了擴大石化專區，且高雄市經發區還另外提出40萬噸的用水需求，地方政府若再自相矛盾，美濃水庫（高屏大湖）的爭議將永難平息。

莫拉克災後，極端降雨愈來愈頻繁，加以山區擾動，大型水利設施的取水方式將遠遠難以應付不斷攀升的用水需求──日前降雨量多，高雄暫時免除嚴峻的限水策略，但水利署自己也相當清楚，「高雄地區有很多工業大戶，用水量大，完全解除有困難（指一、二階段）。」長久以來，再生水的政策一直因為工業不肯負擔成本而難以推進，這次的十年大旱應是契機，水利署應回歸本職，以供定需，否則，再多的水利設施，也難以遏止限水旱象的循環。